Telstar heeft zich vrijdagavond definitief geplaatst voor de halve finale van de Jupiler play-offs. Dat ging allesbehalve makkelijk tegen de beloften van FC Utrecht. Een benutte strafschop van Melvin Platje (foto) kon het feest toch laten losbarsten in het Rabobank IJmond Stadion.

Volgens de Snoei-doctrine is het seizoen nu geslaagd, want de doelstelling – nacompetitie spelen – is gehaald. Maar wie het hele seizoen analyseert, beseft dat er nog meer in zit. De resterende competitiewedstrijden tegen De Graafschap en SC Cambuur kunnen gebruikt worden om te experimenteren. Voor trainer Mike Snoei een geschenk uit de hemel.

Na de overwinning in Emmen kon het eigenlijk niet meer misgaan. In Velsen-Zuid heerst een ware ‘play-off fever’. Waar een jaar lang naar toegeleefd is bereikt nu zijn apotheose. Afgelopen week werd ook nog eens bekend dat Telstar een extra tribune faciliteert voor de belangrijkste wedstrijden van het seizoen. Uiteindelijk passen er dan 4.500 man in het stadion. Hopelijk wordt de belangstelling dan ook echt bewaarheid. Tegen Jong FC Utrecht waren er namelijk opnieuw akelig lege plekken te zien. Dat het om een beloftenelftal en hekkensluiter ging mag geen excuus zijn, want gezien het uitgangspunt kon deze wedstrijd historisch worden genoemd.

Opnieuw besloot Snoei aan zijn basisformatie te sleutelen. In tegenstelling tot het experiment in Oss (5-3-2, red.), speelde Telstar nu met vier verdedigers. Korpershoek en Schouten moesten in de as het tandem Novakovich-Platje van diepteballen voorzien. Aan de zijkanten hadden Platje en Hamdaoui een vrije rol. Het leverde in de eerste helft genoeg kansen op: maar uiteindelijk was het dus alleen een strafschop dat een doelpunt opleverde. Melvin Platje maakte zijn veertiende van het seizoen.

Rody de Boer hoefde nauwelijks iets te doen de hele wedstrijd, maar stond op zijn post toen Jong Utrecht er met een listig puntje vandoor wilde gaan in de slotfase. Met name de redding op een inzet van dichtbij werd door hem miraculeus gepareerd. Back Shaquill Sno hielp zijn doelman een handje door in de blessuretijd een bal van de lijn te koppen en schieten.

Toen het verlossende eindsignaal klonk kon het feest eindelijk losbarsten onder spelers, supporters en bestuurders. Na afloop gaf Snoei toe dat de druk hoog was. ,,Er wordt zoveel van ons verwacht. Dit zijn de moeilijkste wedstrijden”, aldus de oefenmeester, die de euforie in de kleedkamer ‘geweldig’ noemde.

De komende weken staan in het teken van de climax van dit seizoen, met wellicht de terugkeer naar de Eredivisie tot gevolg.

Telstar speelt in de halve finale op 10 en 13 mei tegen De Graafschap.

(Douwe de Vries, foto: 1963-pictures)