Velsen – ,,Als ik weet dat er kinderen in een gezin zijn, voeg ik vaak wat extra’s toe, want kinderen kunnen er niets aan doen dat ze in een moeilijke situatie zitten’’’, aldus Henk Visser. Op eigen initiatief startten Henk en zijn vrouw Pia in 2003 met het samenstellen van voedselpakketten. Het vrijwilligerswerk in de Brulboei, wat hij inmiddels al 34 jaar doet, confronteerde hem met armoede in Velsen. In 2014 volgde een professionalisering; Stichting Voedselbank Velsen werd een feit.

Henk: ,,Wat met vier voedselpakketten per week begon, is uitgegroeid tot zo’n 50 per week voor huishoudens variërend van één tot acht personen. Maar er zijn nog wel meer mensen die in de shit zitten. Tegen hen wil ik zeggen: ‘Kom ook lekker binnen om een happie eten te halen’.  Je mag vijf keer een pakket ophalen om uit te proberen of het wat voor je is. Daarna volgt een intake om te kijken of je er langer gebruik van kunt maken als je dat wil. Met de inhoud van het pakket kun je zo’n drie maaltijden maken, de rest is aanvulling op de normale boodschappen. Op de plek waar we nu zitten, twee voormalige schoollokalen in de Brulboei, kunnen we met de inzet van alle vrijwilligers zo’n 70 pakketten per week klaarmaken.’’

Echt geen tweederangs voedsel

Wie nog denkt dat er tweederangs voedsel in de pakketten zit heeft onder een steen geleefd. Levensmiddelen als kip, vis, vlees (zelfs een biefstukje op z’n tijd), groente, fruit en zuivel zijn van uitstekende kwaliteit, evenals de verzorgings- en schoonmaakartikelen. ,,Alles wat door de deur bij ons naar binnen gaat noteer ik en screen ik op voedselveiligheid. Inspectiebedrijf Houwers heeft ons pas weer een groene beoordeling gegeven voor voedselveiligheid. Inspecteurs gebruiken hiervoor een controlesysteem dat door de Nederlandse Voedsel en Warenautoriteit is goedgekeurd.’’

Netwerk van partners

Chauffeurs van Voedselbank Velsen rijden langs een heel netwerk van partners om producten op te halen zoals Albert Heijn, Bakkerij Goemans, De Haarlemse Bakker, Mr. Fillet, Cornelis Vrolijk Seafood, Slagerij Schaaper, C&D Food en Boerderij Sinneveld. De groente komt van Stichting Manna in Schermer en de droge kruidenierswaren zoals kruiden, sauzen, soepen, frisdranken, conserven, thee, koffie en snoep uit het distributiecentrum in Amsterdam. ,,Dat wordt in de nabije toekomst nog een uitdaging’’, vertelt voorzitter en bedrijfsleider Peter Nijman. ,,We hebben een bedrijfsbus op diesel, daar komen we straks geen grote stad meer mee in.’’ Dat is niet de enige uitdaging waar de stichting een oplossing voor zoekt. Peter: ,,Bedrijfsprocessen van leveranciers worden steeds efficiënter ingericht, waardoor er voor de Voedselbank minder producten te doneren overblijven. Dat is goed tegen verspilling, maar maakt het voor ons moeilijker om structureel aan producten te komen.’’ Henk vult aan: ,,Wat ik mooi vind is dat er ook heel betrokken inwoners zijn die nuttige producten of een bedrag aan Voedselbank Velsen doneren. Al gaat het ook weleens mis…aan een halfleeg pak ice-tea hebben wij ook niks. Een groep vrijwilligers staat elke vijfweken telkens bij een andere supermarkt om versproducten zoals eieren, zuivel en fruit in te zamelen. Inwoners geven dan gul. De boodschappenlijstjes die daarbij worden uitgereikt worden al jaren gratis gedrukt door Kopie-Druk Velsen. De inzameling van DE-koffiepunten is ook altijd een groot succes. We hebben er al weer zo’n 320.000, dat is toch al gauw zo’n 500 pakken koffie!’’

Voedselbank Velsen denkt ook aan feestdagen. Voor kinderen die jarig zijn zit er gebak van banketbakkerij Schmidt in het pakket. Daarnaast levert Stichting Jarige Job een verjaardagsbox vol met versiering, traktaties voor de klas en leraren, wat lekkers voor de visite en een mooi cadeau.             En met Sinterklaas verzorgt speelgoedwinkel Intertoys De Ballon in Santpoort een cadeautje voor de kinderen.

De vrijwilligers zijn klaar met het vullen van de pakketten. De vloer wordt gedweild en met een paar tafels wordt het uitgiftepunt ingericht. Op een tafel staan extra producten om mee te nemen; zoals broden. En menstruatieartikelen, geleverd door het armoedefonds. Wie door ziekte en zeer het pakket niet zelf op kan halen, krijgt het thuisbezorgd door de chauffeurs. Henk vindt het mooi hoe het initiatief van hem en Pia zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Hij heeft nog wel dromen voor de toekomst: ,,Een voedselbank in de vorm van een supermarkt! In plaats van een kant-en-klaar pakket te krijgen, lopen mensen samen met een vrijwilliger door de winkel en kiezen ze zelf, binnen bepaalde grenzen, producten uit.’’

Wethouder Gideon Nijemanting, die zowel de portefeuille vastgoed als armoedebestrijding heeft, denkt daar graag over mee. De energie en medemenselijkheid die hij aantreft bij de voedselbank vallen hem op. Gideon: ,,De vrijwilligers zetten zich stuk voor stuk vol overgave in. Dat mensen een voedselbank nodig hebben, is treurig. Maar de zorgvuldig georganiseerde hulp die vanuit inwoners is ontstaan is prachtig.’’

Heb je het niet breed en wil je uitproberen of een voedselpakket iets voor jou is? Wil je als vrijwilliger iets betekenen voor de voedselbank, of wil je producten doneren of op een andere manier tot steun zijn? Kijk dan op onze site www.voedselbankvelsen.nl.

De Voedselbank: treurig dat mensen de voedselbank nodig hebben, prachtig dat de Voedselbank bestaat. Foto: Reinder Weidijk