Velsen – Afgelopen zomer vond voor de twintigste keer de landelijke Veteranendag plaats. Los hiervan heeft de gemeente Velsen zelf ook een dag waarop de veteranen bedankt worden voor hun inzet in dienst van de vrede, zowel nu als in het verleden. Die dag was afgelopen zaterdag. De veteranen kwamen bijeen in het stadion van voetbalclub Telstar in Velsen-Zuid.

Door Raimond Bos

Een jaar eerder sprak burgemeester Frank Dales ten overstaan van de aanwezige veteranen nog de hoop uit dat er op Veteranendag 2024 geen oorlog meer zou zijn. Je zou het wishful thinking kunnen noemen, maar voor Dales geldt dat hij optimistisch blijft, al moeten we constateren dat vrede in deze wereld nog ver weg is. Dales sprak zaterdag zijn bewondering uit voor de inzet van de veteranen, voor hun veerkracht en hoe ze omgaan met de mentale gevolgen van hun bijdrage aan de vrede.

Veteranen Search Team

Ook Peter van Reeuwijk woonde de bijeenkomst in Velsen bij. Hij maakt deel uit van het Veteranen Search Team, een grote groep vrijwilligers met een achtergrond als veteraan of beroepsmatige activiteit in uniform, zoals de politie. Deze mensen zetten zich belangeloos in voor het op gedisciplineerde wijze ondersteunen van de politie tijdens urgente vermissingen van personen. In 2023 werd dit team, dat uit bijna 2.700 personen bestaat, 109 keer op verzoek van de politie ingezet om de helpende hand te bieden tijdens een urgente vermissing.

Pickles

Tijdens de Tweede Wereldoorlog traden de Amerikaanse Andrews Sisters regelmatig op voor militaire troepen. Ook werkten ze mee aan speelfilms die vooral bedoeld waren ter motivatie van de soldaten. Velsen heeft zijn eigen Andrews Sisters in de vorm van Vocalgroep Pickles. De bezoekers van de Summer Park Sessions hebben al kennis kunnen maken met deze zanggroep en zaterdag verschenen de dames, gehuld in de militaire kleding die ook The Andrews Sisters altijd droegen, op de Veteranendag ten tonele om er liedjes uit het repertoire van de legendarische Amerikaanse zussen te zingen.

Indrukwekkend eerbetoon

Sophie Boreel uit Velsen-Zuid bracht ter afsluiting van het formele gedeelte van de bijeenkomst een indrukwekkend eerbetoon aan de Nederlandse veteranen en hun dierbaren. Ze bracht het lied ‘Jesse Come Home’ van Janis Ian ten gehore, een lied dat ze vier jaar geleden (in coronatijd) opnam voor een bijzonder veteranenproject: Come Home. Sophie: ,,Mijn man maakte deel uit van VN-missies. Ik ben dus zelf ’thuisfront’ en weet precies waarover ik live sta te zingen. En dat voelen mensen, wederom aan de emotionele reacties te horen!’’ Voor het uitvoeren van het project, inclusief het opnemen van het lied, verkreeg Sophie persoonlijk toestemming van singer-songwriter Janis Ian. Veteranen, mannen én vrouwen, van alle krijgsmachtdelen stuurden Sophie destijds foto’s, die ze gebruikte om een videoclip samen te stellen. De foto’s zijn van missies die decennia bestrijken, van Nieuw Guinea tot Libanon en Afghanistan. Het resultaat is op www.youtube.com/watch?v=68MBWAZr3-Y te zien.

Fotobijschrift:

Vocalgroep Pickles bracht herkenbaar repertoire van The Andrews Sisters ten gehore. Foto: Tine van Heerikhuize