Velsen – Woensdagmiddag heeft wethouder Bram Diepstraten namens de gemeente Velsen zijn handtekening gezet onder de verkoopovereenkomst van het gebouw aan de Kanaalstraat 257. Het pand is gekocht door horecaondernemer Joe Xie en zijn zus JeJe Xie. Ook zij hebben de overeenkomst woensdag ondertekend tijdens een bijeenkomst in het gemeentehuis. Daarmee is een einde gekomen aan een langdurig traject om het pand, waarin voorheen het Witte Theater was gevestigd, te verkopen.

Door Raimond Bos

Voor de familie Xie, al ruim tien jaar eigenaar van hotel-restaurant Augusta in IJmuiden, begint het proces nu eigenlijk pas goed. De komende tijd gaan ze zich bezighouden met het voorbereiden van de aanvraag voor de omgevingsvergunning. Parallel daaraan wordt in overleg met de gemeente Velsen een wijziging van het bestemmingsplan voorbereid. Naar verwachting zal het nog tot medio 2023 duren voordat de verbouwing van het pand daadwerkelijk kan starten. Eind 2024 kunnen dan mogelijk de eerste gasten in het nieuw te realiseren hotel terecht. Door AG Architecten uit Haarlem is een ontwerp gemaakt dat onder meer voorziet in tachtig hotelkamers, een restaurant en congreszalen. Verder spelen de initiatiefnemers van het project met ideeën voor de realisatie van een bowlingbaan, een fitnessruimte en saunafaciliteiten in het pand. Al enkele jaren geleden begon de familie Xie met het maken van plannen voor dit project, maar door de coronapandemie was het lastig om de financiering rond te krijgen. Het oorspronkelijke plan is inmiddels aangepast, waardoor de kosten lager uitvallen en het ook niet meer nodig is om de realisatie in delen uit te voeren, zoals aanvankelijk was bedacht.

Meer gebruik maken van het huidige pand

Architect George Polman over deze wijziging: ,,Er was eerst sprake van een losse constructie die we bovenop het pand zouden plaatsen. Maar de wereld ziet er nu heel anders uit en juist die losse constructie bleek nu heel duur uit te vallen. Van de aanname die we destijds deden, dat het intact laten van het oorspronkelijke pand goedkoper zou zijn, zijn we inmiddels teruggekomen. We kiezen er nu juist voor om meer gebruik te maken van het bestaande pand. Het optoppen blijft daardoor beperkt tot anderhalve bouwlaag.’’ Het pand is al oud, maar dat staat een bouwtechnische uitbreiding niet in de weg. Bestaat niet de kans dat er allerlei onverwachte zaken aan het licht komen die het bouwproces bemoeilijken? ,,Soms moet je eerst delen slopen om te zien hoe iets precies in elkaar zit. Destructief onderzoek noemen we dat’’, aldus Polman. De eventuele extra kosten die zoiets met zich meebrengt, zijn ingecalculeerde risico’s. Maar: ,,Soms kom je juist ook dingen tegen die een cadeautje zijn en die je in het zicht kunt laten.’’ Als voorbeeld noemt hij een eerder verbouwproject in het Thalia Theater. Daar kwam ooit na wat breekwerk de originele lambrisering tevoorschijn. Die liet de architect vervolgens in de rest van het pand als element terugkomen.

Tenderverkoop

Voor de gemeente Velsen komt met de verkoop van het pand een einde aan een langlopend dossier. Wethouder Bram Diepstraten spreekt van een complex vraagstuk, dat hem uiteindelijk door de plezierige ontknoping veel positieve energie bracht. De verkoop vond plaats op basis van een aanbestedingstraject, ook wel een tender genoemd. Diepstraten verwacht dat de gemeente op basis van nieuwe regelgeving in de toekomst vaker te maken zal krijgen met dergelijke verkoopprocessen. Hij is positief gestemd over de uiteindelijke afloop van deze verkoop. De nieuwe ontwerpschets van de architect spreekt hem zeer aan, het is naar zijn mening mooier dan het oorspronkelijke plan voor het pand. ,,Die reactie horen we wel vaker’’, reageert Polman. Het zal echter dus nog wel even duren voordat we het nieuwe hotel met alle bijbehorende faciliteiten in volle glorie kunnen aanschouwen.

Foto boven:

Wethouder Bram Diepstraten, Jeje Xie en Joe Xie ondertekenden woensdagmiddag de verkoopovereenkomst. Foto: Bos Media Services