Velsen – Buurtbewoners en ondernemers ontmoetten elkaar vorige week woensdag op een heel bijzondere locatie: het hoofdpodium van het evenemententerrein Velsen Valley. Op de plek waar zaterdagavond dj Tiësto zijn show gaf, kwamen nu zo’n tweehonderd deelnemers bijeen om bij te praten en nieuwe contacten te leggen.

Door Raimond Bos

Een bont gezelschap van bezoekers meldde zich woensdag aan het eind van de middag bij Artist Village, het deel van het evenemententerrein waar de optredende artiesten van de festivals Dance Valley, Dutch Valley en Latin Village zich gereed kunnen maken voor hun optredens. Vanaf daar kregen de genodigden in vier groepen een exclusieve rondleiding achter de schermen. Ze bekeken de centrale commandopost waar de hulpdiensten tijdens de festivals samenwerken om de veiligheid van de bezoekers te kunnen garanderen en ze kregen uitleg over de calamiteitenroutes, de polsbandjes en de beveiliging. Veel delen van het terrein zijn tijdens de festivals uitsluitend toegankelijk voor mensen die het juiste polsbandje dragen. Alleen optredende artiesten en geluidstechnici hebben bijvoorbeeld toegang tot het hoofdpodium, de rest komt simpelweg niet langs de beveiligers. Er zijn aparte polsbandjes voor bijvoorbeeld persvertegenwoordigers, leveranciers en crewleden.

Maximum aantal bezoekers

Door de jaren heen zijn in ons land de regels voor het organiseren van evenementen flink aangescherpt. Ook UDC, het bedrijf achter de festivals in Velsen Valley, kreeg hiermee te maken. De editie van 2001, die door de hevige regenval al snel de bijnaam Plens Valley kreeg, was in dit verband een echte oogopener. Na afloop van het festival ging het mis, doordat een veel te grote groep mensen tegelijk het terrein verliet en in de stromende regen terechtkwam. Honderden mensen belandden uiteindelijk in ziekenhuizen met onderkoelingsverschijnselen. Eén van de lessen die men hieruit trok, is dat er een maximum aantal bezoekers moest worden ingesteld. Tegenwoordig zijn per dag maximaal 35.000 bezoekers welkom op het evenemententerrein. Dat is alsnog een behoorlijk aantal, dus strenge veiligheidsmaatregelen zijn noodzakelijk. Dat op dat gebied uitstekend werk is verricht, mag blijken uit het feit dat zich tijdens de evenementen nauwelijks problemen voordeden. Op wat kleine voorvalletjes na bleef alles rustig en hoefden de calamiteitenplannen niet uit de kast te worden getrokken.

Leuke weetjes

Wie deelnam aan de rondleiding achter de schermen van het evenement, kwam van alles te weten over de voorbereidingen ervan. Zo wordt tegenwoordig bij elke editie van deze festivals een speciale zendmast neergezet, die ervoor zorgt dat iedereen goed bereikbaar blijft per mobiele telefoon. Met 35.000 bezoekers is dat wel nodig. Alle grote telefoonproviders verlenen hieraan hun medewerking, zodat de festivalbezoekers naar hartenlust kunnen blijven appen, bellen en streamen. Om ervoor te zorgen dat de bezoekers bij een podium niet te veel geluiden van een ander podium opvangen, is op een strategische plek een geluidswal van zeecontainers opgetrokken. En dan is er nog het speciale VIP-dek, dat uitsluitend toegankelijk is voor bezoekers met een VIP-kaartje. Betaal je voor een regulier kaartje tientallen euro’s, voor een VIP-kaartje ben je 175 euro kwijt. Maar daar krijg je dan wel tien consumptiemunten bij plus gratis hapjes die op het VIP-dek geserveerd worden. Het VIP-dek staat direct rechts van het hoofdpodium, zodat je de hele dag direct zicht hebt op de show.

Borrel

Na afloop van de rondleiding kwamen alle deelnemers samen op het hoofdpodium. Een bijzondere plek voor een receptie, maar het leverde een uniek plaatje op. Deze receptie is voor direct omwonenden een soort goedmakertje, ter compensatie van de overlast. ,,Ja, ik was een ontevreden buurtbewoner’’, zei één van hen tegen M’barek Ben Addi van Valley Village BV. Hij legde uit dat hij als machinist vaak vroeg uit de veren moet en dus ook vroeg gaat slapen. Dat is lastig, als zich een groot evenement op korte afstand van je woning afspeelt. Maar: ,,De overlast is minder geworden en deze receptie is een goede pleister op de wond’’, reageerde hij. Ook andere omwonenden reageren positief op het gebaar van de organisatie om deze receptie te houden. ,,Ik heb er zelf geen last van en mijn twee kinderen zijn hier als bezoeker geweest, reageert een van hen. Hij noemt het ‘geweldig voor de gemeente Velsen’ dat deze festivals er zijn. De receptie werd georganiseerd door Valley Village BV, Spaarnwoude Geeft Energie en Citymarketing Velsen.

M’barek Ben Addi (Valley Village BV) in gesprek met enkele buurtbewoners. Foto: Michel van Bergen