The Race of the Classics
Wekelijks staan we in deze rubriek stil bij een IJmuidens onderwerp aan de hand van een foto en naar aanleiding van de actualiteit, een bijzondere gebeurtenis, een evenement of gewoon een van de mooie taferelen die IJmuiden biedt. In deze aflevering aandacht voor de aankomst van de zeilschepen van de Race of the Classics.
Door Erik Baalbergen
In vroegere tijden zouden mensen bang worden van de aanblik van een vloot van zeilschepen die met bollende zeilen op de kust afvaren. Afgaande op eeuwenoude schilderijen van aanvallen door Spaanse armada’s moet dat inderdaad een indrukwekkende maar gelijktijdig beangstigende aanblik zijn geweest. Tegenwoordig kunnen we er in IJmuiden alleen maar van genieten als grote zeilschepen op ons af varen. Het kunnen er nooit genoeg zijn!
Twee keer per jaar, in april en oktober, komt een vloot van klassieke Nederlandse zeilschepen vanaf zee op IJmuiden af. Het zijn deelnemers aan de Race of the Classics, een groot zeilevenement georganiseerd door de gelijknamige stichting. Een van de belangrijkste doelstellingen van deze stichting is het behoud van ons varend erfgoed.
Sinds 1989 wordt in april de editie van Race of the Classics voor studenten van Nederlandse universiteiten en hogescholen georganiseerd. Sinds 2006 vindt in oktober de editie voor Young Professionals plaats, voor jonge medewerkers van diverse grote bedrijven. De deelnemende studenten en medewerkers varen enkele dagen onder begeleiding van ervaren schippers en bemanningsleden op de Noordzee. De startplaats is steevast Rotterdam. Na enkele tussenhavens varen de schepen op zaterdag langs IJmuiden naar de haven van Beverwijk. De finish met eindfeest vindt plaats op zondag op het IJ bij Amsterdam.
Naast het opdoen van zeilervaring is gezelligheid ook een belangrijk element. Tot voor enkele jaren geleden was een van onze havens de voorlaatste aanleghaven en konden we meegenieten van de gezelligheid. De muziek was dikwijls al vanaf ver van de haven te horen en de bierfusten waren niet aan te slepen als de destijds soms tientallen zeilschepen rijen dik aangemeerd lagen. Ach, dat was dan voor een kort avondje, want de volgende morgen moesten de deelnemers al weer vroeg uit de veren om zich klaar te maken voor de laatste etappe door de sluizen en het kanaal. De afgelopen edities worden de schepen al op zaterdagmiddag geschut en vertrekken ze zondagochtend vanuit Beverwijk.
Afgelopen zaterdagmiddag, toen het zonnetje doorkwam, de temperatuur behaaglijk was, de wind gunstig was en de AIS aangaf dat de zeilschepen al voor de kust van IJmuiden aankwamen, zocht ik een plekje op de strekdam bij het kleine strand. En deze keer had ik geluk! Na jarenlang van binnenvaren op de motor vanwege de ongunstige wind, kwamen de meeste zeilschepen nu nog deels onder zeil vanaf zee tot tussen de pieren en soms iets verder. Helaas waren er dit jaar minder zeilschepen dan anders – ik telde er elf – maar met de bollende zeilen maakte het aantal niet uit. Het Sail-gevoel was in elk geval duidelijk aanwezig!
Fotobijschrift: Vier van de deelnemende klassieke zeilschepen stevenen op de havenmond af. Foto: Erik Baalbergen