Driehuis – Ter gelegenheid van het 70-jarig huwelijksjubileum kreeg het echtpaar Bierling vorige week bezoek van burgemeester Frank Dales. Het echtpaar woont al sinds 1968 in Driehuis, maar ooit vormde de stad Groningen de thuisbasis. De ontmoeting vond in 1944 plaats op de Groningse kweekschool.

Zowel Henk Bierling als Henny Wolthuis ambieerden een carrière in het onderwijs en volgden daarom de kweekschool. ,,Zij zat in de tweede klas en ik in de vierde’’, vertelt de heer Bierling. ,,Na school liep ze ongeveer dezelfde kant op als ik, om naar huis te gaan. Ik zag wel wat in haar, dus ik heb haar gevraagd om mee te gaan naar een uitvoering van de Groninger Harmonie Vereniging.’’ De datum weet hij nog precies: ,,Het was 15 februari 1944, een kaartje voor het volksorkest kostte 35 cent.’’ Zijn echtgenote vult aan: ,,Ik had wel zin in een avondje uit, maar ik zag toen nog niets in hem, hoor. Het was geen liefde op het eerste gezicht.’’

In de weken die volgden, gingen de twee regelmatig stukjes wandelen en geleidelijk werd de band steeds hechter. Dat was ook op de streng gereformeerde kweekschool niet onopgemerkt gebleven. Eerder waren er al leerlingen van school gestuurd omdat relaties onderling niet getolereerd werden en ook Henk Bierling werd bij de (waarnemend) directeur geroepen. Maar: ,,Hij vroeg of onze ouders ervan wisten en hij benadrukte dat onze studie er niet onder mocht lijden. We waren het eerste stel dat mocht blijven. Het was het nieuwtje van de school.’’

Van juli 1944 tot april 1945 zat de heer Bierling ondergedoken, zelfs zijn kersverse vriendin mocht niet weten waar hij zat. Door middel van brieven, die via kennissen over en weer bezorgd werden, hielden ze contact. Na de oorlog kreeg de heer Bierling zijn eerste baan als onderwijzer in Haulerwijk. Omdat Canadese militairen ondergebracht waren in het plaatselijke schoolgebouw, vonden de lessen in de eerste periode plaats vanuit de consistoriekamer van de kerk. Ook mevrouw Bierling stond enige tijd voor de klas, maar in die tijd was het voor getrouwde vrouwen nog niet toegestaan om een baan te hebben. ,,Ik stuurde onze trouwkaart naar het schoolbestuur en kreeg een ontslagbrief terug’’, vertelt ze. Na enkele jaren in respectievelijk Arnhem en Baarn te hebben gewerkt, kreeg Henk Bierling in 1953 een baan aan de Creutzberg Mulo in IJmuiden. Deze school ging later op in het Prins Bernhard College, de voorloper van wat nu het Ichtus College is. Ook mevrouw Bierling ging hier aan de slag, ze verzorgde er achttien jaar lang lessen handvaardigheid. Daarnaast is ze lange tijd secretaresse geweest bij de plaatselijke afdeling van de Nederlandse Christen Vrouwenbond (NCVB), terwijl de heer Bierling ouderling was in de Goede Herderkerk te IJmuiden.

Het echtpaar heeft vier dochters, inmiddels zijn er elf kleinkinderen en acht achterkleinkinderen.