Velsen – Voor veel IJmuidenaren is Piet Wullaert een bekende. Al vanaf de basisschool is hij lid van zwemvereniging Watervrienden en ondanks zijn inmiddels 75-jarige leeftijd is hij er nog altijd als trainer actief. Vrijdagavond werd hij, bij de afsluiting van de jaarlijkse Zwem4daagse, door wethouder Bram Diepstraten in het zonnetje gezet. Piet was dit jaar namelijk voor de veertigste keer betrokken bij het organiseren van het evenement.

Als iemand de term ‘Watervriend’ past, is het wel Piet Wullaert. Hij werd als 10-jarige jongen lid van de zwemvereniging en bracht in de loop der jaren heel wat uren in het water door. Piet nam deel aan zwemwedstrijden en deed aan waterpolo. Daarnaast maakte hij zich ook op andere manieren zeer verdienstelijk voor de vereniging, hij was onder meer jarenlang bestuurslid. Bovendien stond Piet, samen met enkele collega’s, aan de wieg van de IJmuidense Zwem4daagse. De heren Kuijk en Schol, destijds allebei badmeester in het vorige zwembad De Heerenduinen, benaderden hem destijds om dit evenement te gaan opzetten. Piet vertelt: ,,Ik had al ervaring met dergelijke evenementen. Ik organiseerde bijvoorbeeld in die tijd al wedstrijden in de Bosbaan in Amsterdam en ik had ook al jaren schoolwedstrijden georganiseerd. Daarom werd ik gevraagd om de Zwem4daagse in IJmuiden te gaan starten.’’ Van het toenmalige organisatiecomité is Piet als enige nog steeds actief. ,,Sport houdt je jong’’, glundert hij. En: ,,Je moet het leuk vinden en je moet je betrokken voelen bij de jeugd.’’Dat hij, ter gelegenheid van zijn 40-jarig jubileum als medeorganisator van het evenement, een speciaal bedankje krijgt, vindt hij mooi. ,,Dat geeft je echt het gevoel dat men het waardeert, wat je doet.’’ (Bos Media Services)