IJmuiden – Mylene Cabri (26) begon op vijftienjarige leeftijd met modellenwerk. Natuurlijk droomde ze ervan om een beroemd model te worden, maar ze deed het vooral omdat ze het leuk vond. Al snel kwam ze tot de conclusie dat de modellenwereld een harde wereld is, maar ook een hele leuke wereld. Die grote doorbraak kwam er nooit, maar ze leerde wel heel veel. Die kennis draagt ze nu over aan meisjes die zelf de ambitie hebben om een professioneel model te worden.

Geleidelijk is de modellenwereld aan het veranderen. Werden er vroeger strikte eisen gesteld aan het uiterlijk van een model, tegenwoordig maken meisjes veel sneller kans om toegelaten te worden. Mylene: ,,Vroeger mocht je bijvoorbeeld geen tatoeages of piercings hebben. Ook moest je heel mager zijn, bijna tegen anorexia aan. Bovendien moest je minstens 1,72 meter lang zijn. Je ziet tegenwoordig veel verschillende soorten modellen. Je hebt bijvoorbeeld modellen met een maatje meer en er is ook een markt voor modellen met tatoeages.’’ Zelf zou Mylene met haar 1,68 meter voor een modellencarrière niet in aanmerking kunnen komen. Bovendien heeft ze een tongpiercing en een aantal tatoeages. ,,Maar dat is niet meer echt een probleem in deze branche. Er zijn meer mogelijkheden gekomen.’’

Vooroordelen

Over modellen bestaan veel vooroordelen. Zo blijft een hardnekkig misverstand dat een model per definitie een domme blonde meid zou zijn. Mylene: ,,Dat is beslist niet het geval. Ze verwachten juist van je dat je een goed stel hersens hebt, het zijn dus geen domme blondjes, zoals het stereotype beeld doet geloven.’’ Een ander misverstand betreft de vermeende rivaliteit tussen de modellen onderling. ,,Ik heb juist geleerd dat al die meiden onwijs lief zijn voor elkaar, elkaar onwijs erg steunen en allemaal dezelfde droom hebben.’’ Door de jarenlange ervaring die Mylene zelf opdeed als model, weet ze dat een model niet in elk opzicht een perfect lichaam hoeft te hebben, om bij de opdrachtgevers in de smaak te vallen. Ook kan ze jonge meisjes goed behoeden voor louche bureaus die niet altijd het belang van het model voorop hebben staan.

Mensen pesten vaak uit onzekerheid

De grote vraag is natuurlijk hoe een modellenbureau precies bepaalt wanneer iemand mooi is. Immers, iedereen is anders en smaken verschillen nu eenmaal. Mylene geeft een voorbeeld: ,,Een meisje met flaporen wordt op school gepest. Ten eerste vind ik het heel erg hoe jongeren elkaar pesten op school. Ten tweede maken die flaporen je juist anders en dus speciaal. Juist daardoor kun je dan nog wel eens doorbreken in de modellenwereld. Bovendien, je kunt er zelf niets aan doen dat je flaporen hebt. Of dat je bijvoorbeeld heel lang bent. Iedereen is mooi op zijn eigen manier en je moet van jezelf leren houden. Waarom pesten mensen? dat is vaak omdat ze zelf onzeker zijn. Soms hebben ze het moeilijk en worden ze daarom jaloers op een ander. Tijdens mijn modellenwerk leerde ik een meisje kennen. Ze was prachtig, maar wel met een maatje meer. Om die reden werd ze gepest op school en was ze heel onzeker. Ze werd uitgelachen omdat ze model wilde worden. Ik heb dat meisje geholpen. We hebben veel gepraat, ik nam haar mee naar fotografen en bouwde zo een portfolio met haar op. Geleidelijk durfde ze steeds meer. Ze heeft zelfs een fotoshoot in bikini gedaan! Voor een ander zal dat niet bijzonder zijn, maar voor ons was dat het wel. Ik zag het meisje zekerder worden en gelukkiger. Ze heeft een mooie show mogen lopen voor een kleine kledingwinkel en ze rockte hem helemaal!’’

Goede begeleiding

De samenwerking met dat meisje deed Mylene beseffen dat ze het geweldig vond om anderen te helpen. Het geeft haar veel voldoening om meisjes, die een modellencarrière ambiëren, de juiste weg te wijzen. ,,Hoe vaak hoor je niet dat meisjes zelf op zoek gaan naar een fotograaf en opeens ongewild in hun ondergoed op sociale media staan? Of dat een fotograaf zich schuldig heeft gemaakt aan ongewenste intimiteiten? Verschrikkelijk als zoiets je overkomt en een nachtmerrie voor zowel het meisje zelf als voor haar ouders.’’ Mylene helpt meisjes om hun droom in de modellenwereld na te jagen en zorgt er daarbij voor dat ze in goede handen komen en niet bij de verkeerde mensen. ,,Ik leer ze wat goed en fout is in dit wereldje. Maar ook dat ze zichzelf moeten blijven en plezier moeten hebben. En tegelijk laat ik ze zien hoe ze er steeds wat bij kunnen leren. Ik begin met een testshoot, dat is puur een fotoshoot om te kijken of we tevreden zijn en het model tevreden is. We kijken naar de looks en naar de personality. Zo proberen we vast te stellen of er opdrachten voor te krijgen zijn. Maar het belangrijkste is dat het model zo kan ontdekken wat zij (of hij) echt wil en er ook echt plezier uithaalt. Ze moeten wel beseffen dat het hard werken is en niet alleen maar mooi doen voor de camera.’’

Vast team

De volgende stap is het opbouwen van een portfolio. Mylene regelt ook professionele trainingen voor de catwalk. ,,Die worden door Cindy Koopmans gegeven. Zij is een partner en vriendin van ons en loopt zelf veel shows.’’ Negen modellen heeft Mylene inmiddels op deze manier onder haar hoede. Meer kunnen er niet bij, want: ,,Ik wil alle modellen de volle aandacht kunnen geven. Ze mogen niet als een nummer gezien worden, ze verdienen elk een goede, persoonlijke begeleiding.’’ In haar begeleiding staat ze er niet helemaal alleen voor, want visagist en haarstylist Nina van der Linden treedt tevens op als coach. ,,Zij helpt mij onwijs veel met alles eigenlijk. Mathilde de Draak is de tweede coach, zij is zelf ook model. Daarnaast krijgen we assistentie van Sanne, Carla en Melanie voor het verzorgen van de make-up bij hele grote projecten. Ook hebben we een vast team van fotografen om ons heen, terwijl we desondanks voldoende afwisseling kunnen bieden. We werken met Rik De Vries, Peter Mantel, Robbanna Photography en videograaf Erik Bos van Sourcedblack.’’ Dat ze aan het begeleiden van de modellen geen geld overhoudt, vindt ze geen probleem. ,,Het gaat ons niet om het geld. De 35 euro inschrijfgeld die een model betaalt, geven we uit aan de trainingen en andere kosten die we maken. We maken er zelfs verlies op. Maar het is onze grote passie. Het hele team werkt gratis. We willen de meiden en jongens hiermee graag verder helpen. We doen dit dan ook elke dag met veel plezier, maar ook met bloed, zweet en tranen.’’

Foto boven:

De negen modellen die Mylene onder haar hoede heeft, woonden maandag een groepstraining bij. Cindy Koopmans hielp bij de styling en coaching voor deze fotoshoot. De make-up en hairstyling werd door Nina van der Linden verzorgd. (Foto: Alain Sasabone Photography)