Velsen – In de burgerzaal van het gemeentehuis heeft burgemeester Frank Dales vrijdagochtend aan vijf inwoners van de gemeente Velsen een Koninklijke onderscheiding uitgereikt. In zijn openingswoord stond hij stil bij het feit dat de zeventigduizend inwoners die Velsen telt samen een gemeenschap vormen. Hij onderstreepte daarbij het belang van de onderlinge verbondenheid: ,,Dat we er zijn met elkaar en voor elkaar. Dat we een stapje extra zetten voor het welbevinden van de ander en dat we er samen voor zorgen dat deze gemeente een beetje mooier, hechter en meer solide wordt.’’
Christa van Dam uit Velsen-Zuid was vrijdag de enige vrouw die in Velsen werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Ruim 35 jaar intensieve inzet voor het vieren van Koningsdag, voorheen Koninginnedag, in Driehuis ligt hieraan onder meer ten grondslag. ,,Zonder haar zouden we niet weten hoe we het moeten doen’’, aldus een van haar collega-vrijwilligers. Christa regelde jaarlijks de kindervoorstelling en de kinderspelen, maar verzorgde ook de programmaboekjes en ging hiervoor zelf op zoek naar sponsors. Ook haar vrijwilligerswerk voor onder meer het Havenfestival bleef zeker niet onopgemerkt. ,,Christa zorgt voor een sfeer die vrijwilligers aan het havenfestival bindt’’, sprak burgemeester Dales lovend. Hij typeerde haar als een altijd goed gehumeurd, sociaal en empathisch mens.
Brandweerman Gerald Hofstra uit IJmuiden heeft een drukke baan in de IT en een druk gezinsleven, maar ziet daarnaast al ruim 25 jaar kans om zich volop in te zetten voor de vrijwillige brandweer. Eerst deed hij dat bij de brandweerpost in Velsen-Zuid, sinds enkele jaren in IJmuiden. Interesse voor branden zat er bij hem al jong in: ,,Waar vuur was, ging hij kijken.’’ Binnen het korps is hij niet alleen chauffeur, maar ook mentor voor de aspirant-brandwachten. ,,In zijn vrije tijd spreekt hij mensen regelmatig aan op het onvoldoende gebruiken van rookmelders en hij hangt zijn eigen huis er iets te vol mee’’, aldus de burgemeester. Dat hij zijn werk en privéleven uitstekend met het vaak onverwachte brandweerwerk kan combineren, komt niet in de laatste plaats door de uitstekende steun die hij daarbij ontvangt van zijn vrouw en zoon.
Theo Rienstra uit Santpoort-Zuid is volgens burgemeester Dales de man die alle vrouwen willen. Hij zet zich al een halve eeuw in voor de parochie van de Heilige Sacramentskerk in Bloemendaal, die inmiddels is samengevoegd met de kerk van de Heilige Drie-eenheid, eveneens in die gemeente. Theo beheert onder meer de sleutels van het gebouw en zorgt voor het bestellen van goederen, zoals kaarsen en papier. Ook is hij coördinator van de wijkcontacten en vervult hij zowel tijdens de zondagsvieringen als bij uitvaarten de rol van koster. ,,Bescheiden, op de achtergrond, stipt en betrouwbaar. Nooit doet iemand een tevergeefs beroep op hem.’’ Bovendien is Rienstra iemand die volgens velen zijn werk niet alleen vol plichtsbesef doet, maar die goede eigenschap tevens combineert met een gezonde dosis humor.
Ook het vierde lintje had een kerkelijke achtergrond. IJmuidenaar Jan Pieter Schoon werd geëerd voor het vele werk dat hij heeft verricht voor de Oud-Katholieke parochies Heilige Adelbertus en Heilige Engelmundus in zijn woonplaats. Begin jaren 90 sloot hij zich bij de eerstgenoemde parochie aan, later zou hij een grote rol spelen in het proces van samenvoeging van de twee parochies. Ook digitaliseerde hij de volledige administratie, die destijds nog uit een ouderwetse kaartenbak bestond. Verder is hij actief betrokken bij de jongerengroep binnen de parochie. Als actief lid en penningmeester bij Rotary Club IJmond heeft hij ook veel goed werk verricht en na zijn opleiding aan de Kingston University in Londen werd hij daar Member of the Alumi Board. ,,Een buitengewoon kundig, loyaal en hartelijk mens’’, aldus Dales.
Tenslotte was er een lintje voor Ben Wellink uit Velsen-Noord. Deze rots in de branding binnen de plaatselijke afdeling van de Indepedent Order of Odd Fellows staat bekend als zeer sociaal bewogen en prettig in de omgang. Al een halve eeuw is hij betrokken bij het werk van de Odd Fellows, hij was er voorzitter en commissielid, maar verzorgt nu nog altijd de PR en ledenwerving. Daarnaast was hij de grondlegger van de vereniging Santpoorts Belang, een wijkorgaan dat hij opzette vanuit zijn expertise binnen de activiteitencommissie van Velsen-Noord. Het motto van de gepensioneerde wijkagent luidt ,,Alles is te leren’’, dus een nieuwe uitdaging gaat hij niet snel uit de weg. (tekst: Bos Media Services, foto: Reinder Weidijk Fotografie)