Velsen – Inwoners van deze regio krijgen eind deze maand een unieke kans. Meervoudig Nederlands zwemkampioen Lars Bottelier verzorgt op 29 juni om 16.15 uur een borstcrawl- en openwaterclinic in zwembad De Heerenduinen. Met het geld dat hij hiermee inzamelt, wil hij zijn eigen internationale zwemcarrière bekostigen.

Lars Bottelier werd op 8 maart van dit jaar tijdens het Velser Sportgala uitgeroepen tot sportman van het jaar. Om dit alles te kunnen bereiken, trainde hij zelf jarenlang in het IJmuidense zwembad. Nu gaat hij op deze locatie andere mensen tips en trucs geven om de zwemprestaties te kunnen verbeteren. Maar liefst vijf keer wist hij zelf een Nederlandse titel te pakken, waarvan drie keer in open water. Bijzonder trots is hij daarnaast op zijn derde plaats tijdens de wedstrijd van Capri naar Napels, een afstand van 36 kilometer, die voorheen zelfs gold als het officieuze wereldkampioenschap. Deelname aan dergelijke wedstrijden kost echter veel geld, want de reis- en verblijfskosten komen veelal voor eigen rekening.

Lars vertelt: ,,Hoeveel je kwijt bent, hangt natuurlijk af van waar je naar toe gaat. Ik heb meegedaan aan de 10 kilometer Europacup wedstrijd in Israël. Voor die reis ben je makkelijk vijfhonderd euro kwijt. Soms heb ik mazzel, als ik zwem uit naam van de Koninklijke Nederlandse Zwembond, dan financieren zij de kosten. Doe ik een wedstrijd op eigen initiatief, dan moet ik ook zelf een coach regelen en ook die kosten zijn dan voor mijn rekening, dus dat tikt dubbel aan.’’ In het verleden wist Lars die kosten te dekken door middel van crowdfunding. ,,Ik ben actief op Talentboek, een initiatief van Yvonne van Gennip. Talenten kunnen daar een donatiedoel aanmaken, ik spaarde dan voor een internationale wedstrijd en soms leverde ik een kleine tegenprestatie.’’

Nu gooit Lars het echter over een andere boeg: ,,Ik doe dat al sinds 2015 en dat maakt het ieder jaar weer een stuk lastiger om aan genoeg financiële middelen te komen. Daarom ga ik nu een zwemclinic geven. Ik begin met een introductie over mezelf, over het openwaterzwemmen en wat daarbij allemaal komt kijken. Ik leg uit hoe je ervoor zorgt dat je het veilig doet. Daarna geef ik tips voor borstcrawl, die voor open water, maar ook voor in het zwembad geschikt zijn. Na het eerste halfuur gaan de deelnemers het wedstrijdbad in voor de echte clinic, die een uur duurt.’’ Lars heeft ruimte voor dertig deelnemers, die elk 12,50 euro betalen. Een zwemdiploma is vereist om te kunnen deelnemen. ,,Als de reacties positief zijn, wil ik dit vaker gaan doen. Ik ben zwembad De Heerenduinen heel dankbaar dat ik deze mogelijkheid krijg.’’

Via de website www.larsbottelier.nl kunnen belangstellenden zich aanmelden voor deelname aan de zwemclinic.