IJmuiden – In Griekenland is vrijwel niets geregeld voor de opvang van zwerfhonden. De trouwe viervoeters worden veelal aan hun lot overgelaten en sterven vervolgens een vreselijke dood. Mandy Beets (33) zet zich in voor de opvang en herplaatsing van deze honden. De geboren en getogen IJmuidense zag vorig jaar met eigen ogen hoe groot het dierenleed werkelijk is, in gebieden die gewoonlijk aan het oog van toeristen onttrokken blijven. Nu zamelt ze geld in voor de bouw van een nieuw asiel in Griekenland.

Vorig jaar maart startte Mandy Beets als vrijwilliger voor een organisatie die zich bezighoudt met het opvangen van Griekse zwerfhonden. Ze vertelt: ,,Ik wilde altijd al vrijwilligerswerk doen, om iets te kunnen betekenen voor dieren. Ik heb bijvoorbeeld ook in het asiel hier in IJmuiden gewerkt. Via een oud-klasgenoot kwam ik in contact met een organisatie die zwerfhonden bij gastgezinnen plaatst. Zij was daar zelf ook opvanger en ik heb toen met mijn man besproken dat wij het ook zouden gaan proberen, om te kijken of het ons zou bevallen.’’

In ongeveer een half jaar tijd hebben Mandy en haar gezin tijdelijk onderdak geboden aan vijf honden. 

Intussen reisde Mandy zelf in juli naar Griekenland om de situatie te plekke te bekijken. ,,Ik was al eerder in Griekenland geweest, maar dan gewoon als toerist. Dan zie je niet echt hoe groot het dierenleed daar werkelijk is. Nu kwam ik op plaatsen waar normaal geen toeristen komen en wat je dan ziet, is echt verschrikkelijk. Honden, die aangereden zijn en die men vervolgens langs de kant van de weg aan hun lot overlaat. Ze liggen daar eigenlijk gewoon te wachten tot ze overlijden.’’

Vergiftiging

Waar in Nederland tegenwoordig strenge regels gelden voor de omgang met dieren, is men in Griekenland nog lang niet zo ver. Een dierenpolitie kent men er niet en ook dierenambulances komen in dat land niet voor. ,,Er is wel een wet die het welzijn van dieren moet verbeteren. Sinds 2012 is dierenmishandeling verboden, maar die wet wordt niet gehandhaafd. In plaats daarvan wordt de bevolking actief opgeroepen om zwerfdieren te doden. Een aantal keren per jaar vindt vergiftiging plaats, maar honden of katten worden ook opgehangen of doodgeschoten.’’ Mandy kwam tot de conclusie dat er nog heel veel moet gebeuren om de vele zwerfhonden in Griekenland te kunnen redden van deze afschuwelijke dood. Tegelijk kwam ze ook tot de conclusie dat haar eigen ideeën over de hulpverlening niet overeen kwamen met de koers die de organisatie, waarvoor ze als opvanger werkte, wilde varen. Daarom besloot ze om een eigen organisatie op te richten: Story of the Strays. Vertaald in het Nederlands betekent die naam ‘Verhaal van de zwerfhonden’ en daarmee is precies verteld wat Mandy met haar organisatie beoogt. Ze wil het verhaal achter de zwerfhonden vertellen en daardoor begrip creëren en fondsen werven.

Verhuizing

De stichting werkt samen met Kelly Stefanidou en haar man. In de plaats Kozani hebben zij er hun levenswerk van gemaakt om zwerfhonden op te vangen. Op dit moment verblijven er rond de tachtig honden op het terrein, maar de locatie waar het asiel nu gehuisvest is, zal nog maar enkele maanden beschikbaar zijn.,,Het land is door de eigenaar verkocht en dus moeten Kelly en haar man daar uiterlijk eind mei weg. Ze hebben al een nieuw stuk grond op het oog, dat ze kunnen huren. Maar daar moet dan snel een nieuw asiel worden gebouwd.’’ Om de kosten voor deze verhuizing te kunnen dragen, zamelt Mandy Beets nu, samen met haar collega Mandy Postma, in Nederland geld in. Een bedrag van vijfduizend euro is in eerste instantie nodig om het asiel te kunnen verhuizen en de zwerfhonden die er nu verblijven te kunnen redden. Voor de langere termijn heeft de stichting als wens om uiteindelijk een eigen stuk grond in Griekenland te kopen, zodat niet opnieuw het risico bestaat dat men er opeens weg moet. ,,Voor 8000 tot 9000 euro koop je daar best een groot stuk land, dus dat is een reële optie voor de toekomst. Maar eerst maar eens deze verhuizing. Het zou echt verschrikkelijk zijn als ze op straat komen te staan.’’

Adoptieprocedure

Zelf heeft Mandy Beets vooral een zwak voor de volwassen honden die in de opvanglocatie verblijven. ,,De puppy’s komen eigenlijk altijd wel weer snel aan een huisje. Maar ik heb gezien dat er heel veel volwassen honden bij zijn die allemaal veel potentie hebben. En elke dag komt er wel weer eentje bij. Ik wil graag het verhaal van die honden vertellen. Het verhaal dat ze niet zelf kunnen vertellen. En ik wil zo veel mogelijk honden kunnen redden.’’ Dat redden geschiedt door middel van een adoptieprocedure, die op www.storyofthestrays.nl gedetailleerd wordt toegelicht. Voor 350 euro kan een hond uit Griekenland worden geadopteerd, inclusief de kosten voor de vlucht. De hond is dan volledig gevaccineerd, gechipt en ontwormd. Ook is de hond dan in het bezit van een Europees paspoort. Maar om het voortbestaan van het Griekse asiel te kunnen garanderen, is in eerste instantie vooral geld nodig. Door een bedrag over te maken op NL97BUNQ2038468257 ten name van Story of the Strays kan een wezenlijke bijdrage worden geleverd aan het voortbestaan van het asiel. Ter indicatie: de honden eten samen ongeveer veertig kilo voer gegeten, een kostenpost van ongeveer 750 euro per maand. De huurkosten voor de grond en de kosten voor medische zorg komen daar nog bij. Alles bij elkaar wordt ongeveer 1700 euro per maand uitgegeven. (Tekst: Bos Media Services)

Foto:

Mandy Beets met een pup, die door de vorige eigenaar in een vuilnisbak was gedumpt. Helaas is het diertje een dag later aan de gevolgen van steekwonden overleden (foto: Suzan Kastanias)