Soms brengt een stoffige LP meer herinneringen terug dan je had verwacht. Een toevallig gevonden plaat op zolder deed me weer denken aan Elvis Presley, zijn tragische einde en de enorme impact die hij achterliet. Op 16 augustus 1977 stond de wereld stil. Waar ik toen precies was, weet ik niet meer, maar een week later liep ik met mijn vader door de V&D in Haarlem. De begane grond stond vol bakken met Seine Größten Hits, een dubbel-elpee van Arcade. Op de hoes stond een ge-airbrushte foto van zijn stralende, gepolijste glimlach en gladde imago, een ware magneet voor muziekliefhebbers.

Door Frits Rijperman

Het bracht me terug naar die tijd, waarin Elvis’ sterfdatum een piketpaaltje werd in zijn nalatenschap. De LP draaide ik opnieuw, en daar klonk There Goes My Everything met de harmonieën van The Imperials. Eén van die stemmen was van Jim Murray, die nu, op 82-jarige leeftijd, door Nederland toert met The Elvis Concert 2024. Dit concert is een unieke kans om de nalatenschap van Elvis te ervaren via muzikanten die hem persoonlijk kenden. Dwight Icenhower, een van de beste Elvis-vertolkers ter wereld (zoals zelfs Graceland erkent), brengt een authentieke King-ervaring. Maar het is Jim Murray die deze tour echt bijzonder maakt.

Hoewel Elvis’ muziek destijds niet in mijn straatje van funk en new wave paste, trok mijn vader onverwacht zijn portemonnee, haalde er een briefje van 25 gulden uit en kocht een LP. Hij draaide hem één of twee keer, waarna de plaat naar mijn verzameling verhuisde en daar decennialang onberoerd bleef. Tot ik hem een paar maanden geleden weer in handen had. Bij het openen vielen er oude krantenknipsels uit de hoes. Mijn moeder had ze destijds bewaard, onbewust een stukje geschiedenis vastleggend. Ik wist niets van het bestaan ervan. De stukken ademden de tragiek en impact van Elvis’ overlijden: fans die zich verdrongen, een incident met dodelijke afloop. Een foto had het onderschrift: ,,Het ontzielde lichaam van een van de twee vrouwelijke Elvis-fans die omkwamen toen een auto inreed op de groep rouwenden.” Een klein artikel van slechts enkele regels. Vandaag zou zo’n gebeurtenis voorpaginanieuws zijn.

Ik sprak met Arnold Wegner, manager van de tour over Jim. Hij vertelde dat Jim, een warme, religieuze man, in de laatste jaren van Elvis’ leven, toen het echt niet goed ging met The King, vaak gospels voor hem zong. ,,Die muziek bracht hem rust,” zei Jim. Tijdens het concert zal hij samen met Dwight een van die geliefde gospels ten gehore brengen. Het idee dat deze legendarische stem, die ooit naast Elvis stond, nog steeds mensen raakt, maakt dit concert uniek. Dit is niet zomaar een eerbetoon.

Naast klassiekers als Suspicious Minds en Love Me Tender zorgen feestelijke kerstliedjes voor een warme sfeer. En na afloop is er een meet & greet: een unieke kans om Jim en de andere muzikanten persoonlijk te ontmoeten. Je staat letterlijk one handshake away from the King.

Ik kijk er in ieder geval naar uit. Elvis leeft voort – in de stemmen van legendes als Jim Murray en in herinneringen die ons blijven verrassen. Voor wie erbij wil zijn: op 25 november is The Elvis Concert in het Haventheater in IJmuiden. Laat je verrassen door muziek, verhalen en de tijdloze magie van The King.

Afbeelding aangeleverd Frits Rijperman