Velsen – In zijn nieuwjaarstoespraak stond burgemeester Frank Dales dinsdagavond stil bij een aantal belangrijke vraagstukken waarmee de gemeente zich geconfronteerd ziet. ,,De samenleving van vandaag vraagt veel van de overheid’’, luidde zijn conclusie. Dales ging onder meer in op de dreigende ontslaggolf bij Tata Steel, de toenemende criminaliteit, de kansen die zich voor de gemeente voordoen op het gebied van techniek en de rol die Velsen speelt in de regio.

Over dat laatste was Dales heel duidelijk: ,,Velsen moet een rol blijven spelen in de regio. Laten we vooral lef en durf hebben.’’ Hij wees erop dat de bestaande visie voor het jaar 2025 dit jaar zal worden geactualiseerd en nam alvast een voorschot door op te roepen om kansen die zich voordoen te benutten en te verzilveren. Het jaar 2019 typeerde Dales als druk, boeiend en veelzijdig. Voor 2020 sprak hij de wens uit dat de inwoners van de gemeente Velsen op elkaar blijven letten en voor elkaar blijven zorgen. ,,We moeten elkaars klappen opvangen om verdriet en leed te verzachten.’’ De nieuwjaarsrede begon dit keer met een terugblik op een voorval dat zich eerder op de dag had voorgedaan. De burgemeester werd tijdens een bezoek aan een wasstraat aangesproken door een medewerkster. Ze woont in Velsen-Noord en typeerde deze woonkern als het afvoerputje van de gemeente. ,,Het raakt me, als mensen zo over hun eigen dorp spreken’’, aldus Dales. Hij vertelde dat hij de vrouw heeft uitgenodigd om met hem in gesprek te gaan, omdat de gemeente Velsen juist recent flink geïnvesteerd heeft in Velsen-Noord. ,,Maar de feiten zeggen niets als het gevoel niet meebeweegt’’, erkende hij.

Zorgen maakt Dales zich vooral over de steeds verder krimpende politiecapaciteit. Veel politiemensen worden ingezet om op landelijk niveau de grote criminaliteit te bestrijden, terwijl juist ook op wijkniveau sprake is van allerlei duistere praktijken. ,,We moeten criminaliteit en ondermijning tegen gaan’’, herhaalde hij nog maar eens. Dit jaar sluit de gemeente Velsen zich aan bij Meld Misdaad Anoniem, zodat mensen volledig anoniem melding kunnen maken van misstanden in hun eigen omgeving. Vorig jaar liet Dales vijftien panden in de gemeente Velsen sluiten omdat er drugs werden verhandeld. Met dergelijke acties gaat de gemeente dit jaar door, belangrijk daarbij is dat inwoners zelf komen met tips over criminele activiteiten. Over de voorgenomen ontslagen bij Tat Steel zij hij: ,,De aankondiging hakte er ook bij het gemeentebestuur flink in. Vanuit onze brede maatschappelijke betrokkenheid is het van belang om ervoor te zorgen dat niemand buiten de boot valt.’’ De gemeente voert daarom regelmatig overleg met de directie van het staalbedrijf en andere belanghebbende partijen om ervoor te zorgen dat de mensen die straks hun baan verliezen snel weer ergens anders aan het werk kunnen komen.

De nieuwjaarsreceptie van de gemeente Velsen vond voor het tweede jaar op rij niet plaats in het gemeentehuis, maar op een alternatieve locatie. Dit jaar was dat De Stek in Velsen-Noord. Het was er dinsdagavond gezellig druk en alle aanwezigen werden getrakteerd op soep en stamppot met een gehaktbal. Na de toespraak van burgemeester Dales was het tijd voor een komisch intermezzo, afkomstig uit De Grote Kerstshow, een voorstelling die vorige maand vier keer is opgevoerd voor een uitverkochte Stadsschouwburg Velsen. De sketch waarvoor was gekozen, draait om een aantal mensen die elk een woonkern van de gemeente uitbeelden. Ze gaan met elkaar een hilarische discussie aan over de positieve en negatieve kanten van hun eigen stukje Velsen, maar komen uiteindelijk toch tot de conclusie dat het juist die diversiteit is die de woonkernen samen tot een prima geheel maakt. De voorstelling is gemaakt door KOEL Creative Productions, het productiebedrijf van Koen van der Wel en Eline Schmidt dat onder meer muziek-, theater- en musicallessen verzorgt en complete theaterproducties opzet. De uitnodiging om tijdens de nieuwjaarsreceptie te komen optreden werd door het bedrijf als zeer eervol ervaren. (tekst / foto’s: Bos Media Services)