Velsen – De gemeente Velsen hield afgelopen maandag in samenwerking met diverse organisaties een bijeenkomst voor Oekraïense vluchtelingen, gastgezinnen en vrijwilligers. Het was de tweede keer en het was opvallend en bemoedigend om te zien dat de meeste mensen hun draai min of meer wel gevonden hadden in onze gemeente. De sfeer was warm en eigenlijk heel gezellig.

Door Ingeborg Baumann

Er hadden zich rond de zestig mensen aangemeld en samen met de tolken, vrijwilligers, gastgezinnen en organisaties als Stichting Welzijn Velsen was De Witte Leeuwenkooi goed gevuld. De kinderen vermaakten zich natuurlijk kostelijk op de velden van Telstar en de ontvangst was met koekjes in de vorm van een visje, Hollandse snoepjes en koffie en thee.

Taalprobleem

Er staat een dame ernstig te oefenen op het te houden praatje van burgemeester Frank Dales. Dat was al uitgeschreven en vertaald. Het bleek later vergeefse moeite. Dales sprak spontaan en bewogen en de tolk moest dus a la minute vertalen. Rozalina, Ivanna en Olga staan aan een tafeltje te praten. Rozalina vertelt dat zij en haar moeder al vanaf het begin van de oorlog in Nederland zijn, moeder had de plannen al eerder want haar man was al in Nederland. ,,Maar dat het zo snel zou gaan hadden we niet verwacht. De mensen hier zijn wel heel erg aardig voor ons.’’ Olga is een vriendin van de familie en heeft een zoon van dertien. Ze woont bij de zuster van haar man in Velserbroek en heeft een tijdje lesgegeven in Haarlem op de internationale school waar haar zoon ook naartoe gaat. In Oekraïne was ze econoom maar door het taalprobleem gaat ze nu werken in een fabriek in Velsen-Noord. ,,Heel ander werk ja. Maar toch ben ik blij’’, zegt ze in het Engels. Ze vertellen dat de plaats waar ze woonden ‘still very dangerous’ is. Ze bombarderen ook op burgerdoelen, gelukkig is de rest van de familie redelijk veilig.’’

Gastgezinnen

Han en Rista Poels uit Velserbroek vangen een jong gezin op met een schattig zoontje van 2 jaar. ,,Het zijn onze lieverdjes. Alles gaat best ontspannen en goed de afgelopen zeven weken.’’ Dat komt volgens zowel het echtpaar Poels en Alexander en Irena ook omdat hun instelling en overtuiging hetzelfde is, ze zijn Jehova’s Getuigen. Alexander vertelt: ,,We wonen vlakbij de Russische grens bij Charkov, daar wordt veel gevochten.’’ Op de vraag of hij positief of negatief staat tegenover de laatste, misschien hoopgevende, ontwikkelingen zegt hij: ,,Niet positief, niet negatief. Wél realistisch. ,,Things in the world will get worse and worse.’’

Andere situatie

Ludmilla (49), komt uit Odessa en heeft de mooiste blauwe ogen van de wereld die verrassend gelukkig die wereld inkijken. Ze woont op een zeilschip in Marina Seaport met haar hondje. Ze kook op een gasstelletje en doucht in de haven. En toch: ,,Ik heb tijd om na te denken, het is een andere situatie in mijn leven.’’ Op de vraag of ze gelukkig is zegt ze volmondig: ,,Yes. Het maakt geen verschil. Geluk zit in je.’’ Ze maakt zich wel zorgen want er woont familie vlakbij de raketbasis en dicht bij de grens. Vrijwillig tolk Georgiy is Russisch en woont 8 jaar in Velsen. ,,Russisch en Oekraïens is zo’n beetje als Duits en Nederlands. Ik weet dat het voorkomt dat mensen niet geholpen willen worden door een Rus maar ik heb daar nog geen last van gehad. It’s a stupid war anyway.”

Je bent en blijft welkom hier

En dan houdt burgemeester Frank Dales zijn speech, nadat hij al met heel veel mensen persoonlijk heeft gepraat. Anders dan was uitgeschreven en vertaald maar de strekking is duidelijk. ,,Je bent welkom in Velsen, je blijft welkom in Velsen!’’ Verder: ,,Deze bijeenkomst heeft drie speerpunten. Jullie te laten zien en voelen dat jullie welbevinden heel belangrijk voor ons is. Om de organisaties en gastgezinnen te bedanken en om vragen te stellen en ervaringen te delen. Het duurt allemaal ongelooflijk lang. Ik heb respect voor de Oekraïense strijdkrachten die nu zelfs successen boeken tegen dat enorme Russische leger. Het moet voor jullie verschrikkelijk zijn. Toch zijn jullie open naar ons en integreren zo veel mogelijk.’’

Telstar

Na elke paar zinnen wordt er vertaald. Na elke paar zinnen hoor je: ,,Dankjewel’’ uit de monden van de mensen. Dales sluit af: ,,Telstar heeft de wedstrijd van afgelopen week gewonnen. Als dát kan, kan Oekraïne het zéker!

Foto onderschrift 2. Burgemeester Frank Dales en de tolk houden een mooie speech. Foto: Ingeborg Baumann