Zeg ‘Basketballclinic voor de jeugd’ en je zegt ‘Henk Pieterse’. Zes keer werd hij kampioen van de Nederlandse eredivisie, 101 keer speelde hij voor Oranje en bijna haalde hij zelfs de NBA. Nog indrukwekkender zijn de cijfers die hij ná zijn basketballcarrière heeft ‘gescoord’. Wat dacht je van 1.000 tot 1.200 clinics per jaar? Zestigduizend kilometer per jaar in zijn speciale clinicbus, oftewel anderhalf keer de wereld rond? En nog een keer 60.000, maar dan kinderen, die hij elk jaar met basketball in aanraking brengt of houdt? En dat nu al 10 jaar op rij?

Henk Pieterse, Nederlands bekendste basketball clinician, kwam afgelopen zaterdag op bezoek bij de Velsense basketballclub Akrides.  Op het moment dat ‘ome’ Henk begon te praten met een stem die je verwacht van een man van zijn postuur, was de Akrides-jeugd een en al oor. Zijn openingsspeech over pesten, lange slungels en geloof in jezelf raakte een gevoelige snaar. De show die volgde was minstens zo indrukwekkend. Twee uur lang regisseerde hij een zaal vol met beginnende basketballers, jongens en meiden, niet ouder dan 12 jaar. Ook de ouders op de tribune zaten met een brede glimlach op hun gezicht die er twee uur lang niet meer vanaf wilde.

Bij een clinic van Henk Pieterse aanwezig mogen zijn, is en blijft een feest. De manier waarop hij kinderen die al basketballen – en kinderen die nog niet basketballen maar dat misschien wel willen gaan doen – steunt en inspireert met een magische mix van humor, dans, muziek, basketballspelletjes en -trucjes en vooral persoonlijke betrokkenheid, is volslagen uniek. Als ‘ome’ Henk op een regenachtige zaterdagochtend in april weer een spetterende clinic heeft gegeven in sporthal IJmuiden-Oost weet je dat er 50 kinderen met een goed gevoel en geïnspireerd naar huis gaan. De drill-sergeant heeft de wereld weer een stukje mooier gemaakt!