Velsen – Onder de basisschoolkinderen die meedoen aan De BeestenBende, ook hier in Velsen,  groeit het besef dat ze zelf iets kunnen doen aan de aanpak van zwerfafval in hun eigen buurt. Bovendien ontdekken ze spelenderwijs hoe leuk het is om zo als vrijwilliger in de weer te zijn. Dat zijn enkele van de inzichten, opgedaan tijdens een landelijk vervolgonderzoek onder alle BeestenBenders, jong en oud. Het jongste onderzoek is gehouden in het kader van de 20ste verjaardag van De BeestenBende. Een initiatief dat door heel Nederland inzet op een schone buurt, met een hoofdrol voor kinderen en hun ouders.

Al sinds 2004 daagt De BeestenBende jonge kinderen uit om actief mee te werken aan een schonere, betere wereld voor de dieren in je eigen buurt, en voor alles en iedereen die hier samenleeft. Oftewel: ontdekken wat je eigen rol is en dan ook zelf ingrijpen. De gedachte is dat er op die manier een heel nieuwe generatie opgroeit, die al vroeg ontdekt dat je met jouw inzet echt het verschil kunt maken voor een leefbare buurt. Het onderzoek laat zien dat De BeestenBende daarin slaagt: ruim 80% van de respondenten geeft aan dat ze als BeestenBender echt iets kunnen doen aan de zwerfafval-uitdaging. Sterker nog: ze vinden het iets om trots op te zijn. Liefst 92% zou het daarom ook anderen aanraden om mee te doen.

Hoge motivatie om mee te doen

Gevraagd naar de belangrijkste redenen om lid te worden van De BeestenBende, is het overduidelijke antwoord van de kinderen: ,,Omdat ik graag bezig ben voor de dieren en de buurt.’’ Die (intrinsieke) motivatie scoort daarmee nog hoger dan de diverse avonturen die de kleine dierenhelden in het loop van het schooljaar meemaken. Want ook de lokale events scoren hoog, met een gemiddeld rapportcijfer 8,7. Het speciale verjaardagsfeest afgelopen zomer in Burgers’ Zoo, voor alle BeestenBenders en hun ouders, mocht zelfs rekenen op een 9,1.

Leger van jonge vrijwilligers

Opvallend: ouders genieten net zo hard mee, blijkt uit de cijfers. Zowel de kinderen als de ouders vinden De BeestenBende als ‘club’ namelijk een heel dikke 8 waard. En omdat het zo leuk is én voor verreweg de meeste kinderen (bijna 80%) de eerste keer is dat ze vrijwilligerswerk doen, verwacht het grote merendeel van de ouders dat de kinderen ook in de toekomst openstaan voor vrijwilligerswerk.

Sowieso zijn de ouders optimistisch over (toekomstig) gedrag van BeestenBenders: liefst zo’n 90% van de ouders verwacht dat hun kinderen ook op latere leeftijd minder snel iets op de grond laten vallen. Want, zeggen ze: ‘Sinds mijn kind lid is, is hij/zij zich meer bewust van de gevolgen van zwerfafval’.

Het BeestenBende project

De BeestenBende is een gratis ‘club’, voor kinderen van 6 tot 12 jaar. Als BeestenBende-lid loop je als teampje in ieder geval één keer per maand een opruimrondje in je eigen wijk. Elk team heeft minstens één volwassen begeleider. Als blijk van waardering maken de bendeleden in de loop van het schooljaar allerlei spannende (dieren) avonturen mee, binnen en buiten de gemeente. De BeestenBende is een (wetenschappelijk onderbouwd) concept waarbij kinderen actief invloed hebben op de leefbaarheid van hun buurt. Het initiatief is begin 2024 bekroond met de Vakjury Award voor Duurzaamheid. Kijk voor meer informatie op www.mijnbeestenbende.nl en www.debeestenbendewerkt.nl.

Onder de basisschoolkinderen die meedoen aan De BeestenBende, ook hier in Velsen,  groeit het besef dat ze zelf iets kunnen doen aan de aanpak van zwerfafval in hun eigen buurt. Foto: aangeleverd Beestenbende