Matthijs Büchli is vrijdagmiddag onderscheiden met de erepenning van de gemeente Velsen. Dat gebeurde tijdens een drukbezochte huldiging op het kermisterrein in de Hoofdstraat.

De baanwielrenner uit Santpoort won vorige week in Rio een zilveren medaille op het onderdeel Keirin. In een spannende finale eindigde hij net achter zesvoudig Olympisch kampioen Jason Kenny uit Groot-Brittannië.

Het onthaal van Büchli was groots. Begeleid door een Braziliaanse sambaband arriveerde de pas 23-jarige topsporter iets na vier uur op het kermisterrein, waar een imposant podium was opgebouwd.

De huldiging werd gepresenteerd door NOS-verslaggever Frank Snoeks, die Büchli als jurylid van de Sportprijs Velsen al drie keer eerder tot Sportman van het Jaar en eenmaal als Sporttalent van het Jaar had verkozen.

Er waren mooie woorden van sportwethouder Annette Baerveldt, die applaus vroeg voor de familie en vrienden van Büchli, en van Bas Kuntz, voorzitter van de Harddraverijvereniging Santpoort. Hij oordeelde dat het baanwielrennen wel iets weg heeft van de kortebaan en overhandigde hem daarom een speciaal vervaardigde stalplaat.

Burgemeester Frank Dales noemde de olympisch medaillewinnaar ‘een voorbeeld voor alle jonge sporters in Velsen.’ Daarna overhandigde hij Büchli de gemeentepenning, een onderscheiding die alleen in uitzonderlijke gevallen door het College van B en W wordt uitgereikt.

De Santpoorter genoot volop van de huldiging en deed de belofte dat hij over vier jaar, na de Olympische Spelen in Tokyo, weer op het podium zal staan. De voorbereiding start feitelijk al over een week. Dan vertrekt Büchli naar Japan voor een reeks baanwedstrijden. (foto: Michel van Bergen)

Klik hier voor een filmpje van de huldiging