Velsen – Alle inwoners van Velsen kunnen op dit moment tot hun 18e jaar gratis lid worden van de bibliotheek. Maar Maarten van Dongen, directeur Bibliotheek Velsen, zorgt ervoor dat vanaf 1 juli deze leeftijdsgrens wordt verhoogd naar 27 jaar. Charlotte Bijenveld van de Jutter | Hofgeest sprak hier met hem over. 

Door Charlotte Bijenveld

,,De bibliotheek neemt steeds meer een centrale rol in, in de kritieke infrastructuur’’, vertelt Maarten van Dongen. ,,We zien een enorme daling in leden boven de 18 jaar en ik vind dat enorm zonde. Het is ergens ook wel begrijpelijk, want als je 18 bent kun je kiezen uit een biertje op het terras of een lidmaatschap van de bibliotheek. Ik vind dat we helemaal niet in dat keuzemenu samen met een biertje moeten zitten, dus zorgen we ervoor dat je vanaf de zomer tot en met je 27e gratis lid bent. Dit geldt voor zowel de bibliotheek in IJmuiden als Velserbroek’’.

Jongeren

Maarten vertelt waarom hij gekozen heeft voor de leeftijd van 27 jaar. ,,Je valt officieel nog in de categorie jongeren tot je 27e jaar. Vanaf die leeftijd zie je vaak dat er meer economische stabiliteit komt en dat er gestart wordt met nieuwe fases in het leven, zoals het stichten van een gezin. Als je als ouder binding hebt met de bibliotheek geef je dit ook sneller door aan je kinderen. Het gaat uiteindelijk dus nog veel verder dan alleen die 27 jaar.’’

Zonder verwachtingen

Volgens Maarten zijn studerende jongeren vaak terughoudend om mee te doen aan activiteiten die de bibliotheek organiseert. ,,Zij denken dat je lid moet zijn om mee te mogen doen, maar voor veel activiteiten is dat helemaal niet het geval. De bibliotheek is altijd open en je mag hier altijd zijn, lid of geen lid. Jongeren komen bijvoorbeeld naar de bibliotheek om te studeren, wij bieden ze een bureau en een computer. De bibliotheek is de enige plek in de gemeente waar je zonder verwachtingen kunt gaan zitten. Hoe fijn is het als je dan straks bijvoorbeeld ook op je 25e nog gratis boeken kunt lenen’’.  

Sociale plek

,,Het verhogen van de leeftijd is echt een wens van ons in de bibliotheek, niet van de gemeente’’, vertelt Maarten. ,,Ik ben er dan ook ontzettend trots op dat we dit zelf voor elkaar hebben gekregen met eigen gelden. Er komt een hoop bij kijken, want jongeren tussen de 18-27 jaar die nu al lid zijn hoeven dus vanaf 1 juli niet meer te betalen. We geloven in wat we doen en dragen dit ook graag uit. We zijn een sociale plek in de buurt en zijn er voor iedereen. Er ontstaat vaak ook gewoon iets. Als er een behoefte bestaat vanuit inwoners kijken we graag samen naar mogelijkheden. Zo zijn er al verschillende groepjes gevormd die een vaste plek hebben gekregen in de bibliotheek. Een mooi voorbeeld hiervan is de handwerkclub.’’ 

Campagne

De bibliotheek verwacht met deze nieuwe leeftijdsgrens de komende jaren het aantal  leden van 18+ te zien stijgen. ,,Dit zal niet in één keer gaan’’, erkent Maarten. ,,Geleidelijk aan zullen we de komende jaren groeien. Het moet ook wat meer bekendheid gaan krijgen. We lopen nu alvast een beetje vooruit op de landelijke campagne die eraan komt om het belang van bibliotheken onder de aandacht te brengen. Na de landelijke campagne zetten wij onze eigen campagne op om jongeren te informeren over de nieuwe regel en nodigen we ze van harte uit om lid te worden en mee te doen met alle leuke activiteiten die we organiseren!’’

Lid worden van de bibliotheek is nu al gratis voor iedereen tot 18 jaar en vanaf 1 juli is dat zelfs voor iedereen tot en met 27 jaar. Meer informatie over lidmaatschappen vind je op www.bibliotheekvelsen.nl. (foto: Charlotte Bijenveld)