IJmuiden – Drie avonden lang staat musicalvereniging Unidos volgende week in het Haventheater aan de Dokweg. Alle veertig leden zullen schitteren op het podium in Titanic the Musical. Vijftien jaar geleden was het voor Unidos één van de eerste grote theaterproducties, maar dit jaar pakt de vereniging het compleet anders aan. ,,We spelen niet de traditionele versie van de musical, maar we gaan veel meer de diepte in. We benaderen het stuk in de stijl van een documentaire, alsof de BBC het filmt’’, leggen Mathijs Kuijper en Patrick Koelman uit. Ze geven vervolgens een uniek kijkje achter de schermen.

Door Raimond Bos

Al in april begint voor Unidos het proces dat uiteindelijk leidt tot de uitvoering van een musical in februari van het jaar erop. Een artistiek team, bestaande uit een regisseur, choreograaf en muzikaal leider, bepaalt welke voorstelling de vereniging gaat instuderen. In de huidige bezetting bestaat dat team respectievelijk uit Martijn Egelmeer, Sanne Ooms en Bas Jongsma. Onder leiding van dit drietal won Unidos in 2021 de Amateur Musical Award voor ‘Beste Musical’ voor hun productie Thoroughly Modern Millie. Aan hen zal het dus zeker niet liggen. Aan het enthousiasme van de spelers evenmin, zo blijkt als we even later de gymzaal van het Ichthus Lyceum betreden om een repetitie bij te wonen. De groep heeft in het afgelopen jaar behoorlijk wat wisselingen ondergaan. Aan belangstelling heeft Unidos geen gebrek, er is zelfs een wachtlijst om auditie te mogen doen.

‘Steeds verder groeien in je rol’

Mathijs Kuijper en Patrick Koelman zijn allebei al jaren aan de vereniging verbonden. Mathijs bekleedde in het verleden een bestuursfunctie, Patrick doet dat op dit moment. Natuurlijk staan ze volgende week zelf ook op het podium. Mathijs: ,,Ik speel de rol van de heer Strauss, een 60-plusser die met zijn vrouw aan boord gaat. Het spelen van iemand op leeftijd is voor mij, als 36-jarige, een mooie uitdaging.’’ We zien Patrick ten tonele verschijnen als de heer Andrews, de man die de Titanic ontwierp. ,,Ik ben dus degene die er uiteindelijk de schuld van krijgt dat het schip is gezonken”, lacht hij. Over de wijze waarop regisseur Martijn Egelmeer leiding geeft aan de groep, zijn de heren zeer lovend: ,,Hij brengt meer verdieping aan in het verhaal. De manier waarop hij te werk gaat, inspireert je als speler om zelf ook steeds verder te groeien in je rol. Hij had dit concept al jaren in zijn hoofd en nu wilde hij het met deze groep gaan uitvoeren.’’

‘Het moet energieker’

In de gangen van het schoolgebouw worden door een aantal leden snel nog wat kledingstukken gepast, voordat het tijd is om gezamenlijk de hele voorstelling door te nemen. De repetitie begint met het opwarmen van de stembanden. Na wat korte instructies van muzikaal leider Bas Jongsma klinkt een stemmig ‘oeh-ooh-aah’ door de zaal, gevolgd door nog wat andere opstartrituelen. Vijf minuten later is het tijd voor het echte werk en wordt de hele voorstelling van begin tot eind gerepeteerd. De regisseur geeft de groep nog maar eens nadrukkelijk mee: ,,Het is geen musical, het is een documentaire!’’ Amper drie zinnen heeft de eerste acteur uitgesproken, als de regisseur ingrijpt. Het moet anders, dus opnieuw. Daarna laat hij de groep enige tijd doorspelen, maar als drie mannen samen een lied uitvoeren, legt hij de boel opnieuw stil. Het moet allemaal wat energieker, vindt hij. En de lichaamshouding moet ook anders, volgens choreograaf Sanne Ooms. ,,Met je lijf meer naar voren. Energie is naar voren!’’ En dan gebeurt er iets magisch. Als ze dezelfde scène opnieuw spelen, lijkt het wel een heel andere groep te zijn geworden. De instructies hebben hun uitwerking niet gemist en het artistieke team knikt goedkeurend. Dit is wat ze willen zien!

Andere locatie

Voor Unidos is het in elkaar zetten van een complete theaterproductie inmiddels een vanzelfsprekendheid geworden. Minder vanzelfsprekend is dit jaar de locatie waar gespeeld gaat worden. Toen de vereniging besloot om Titanic the Musical te gaan opvoeren, was allerminst duidelijk waar dat zou gaan gebeuren. Stadsschouwburg & Filmtheater Velsen is immers wegens verbouwing langdurig gesloten. Hoe groot zou de alternatieve locatie worden? Dat het Haventheater uiteindelijk zeshonderd zitplaatsen telt, is een meevaller. Men had uit voorzorg gerekend op slechts vierhonderd plaatsen en koos om die reden voor het vastleggen van een derde speelavond. ,,Normaal gesproken spelen we twee avonden voor zeshonderd man, nu hielden we rekening met drie avonden voor vierhonderd man, zodat we in totaal hetzelfde aantal bezoekers konden verwelkomen.’’ Dat de drie avonden nagenoeg uitverkocht zijn, zegt veel over de populariteit van Unidos bij het publiek. Het repeteren gaat verder, de scène met het inchecken van de passagiers is aan de beurt. Een speelster belandt, al zingend, bij de verkeerde tegenspeler in de groep. Ze corrigeert haar fout direct. Die zal ze vast tijdens de daadwerkelijke opvoering niet meer maken, dus dat komt vast goed. ,,Vaarwel’’, zingen de acteurs, zwaaiend in de richting van de denkbeeldige achterblijvers bij het vertrek van de Titanic. Het schip vertrekt voor, naar later zou blijken, de enige reis die het schip ooit zou maken. Het uitzwaaien voelt voor de verslaggever als een perfect moment om de groep te verlaten en dit artikel te schrijven, vol verwachting uitkijkend naar de voorstelling zelf.

Unidos speelt Titanic de Musical, begeleid door een 15-koppig live-orkest, op 6, 7 en 8 februari om 19.30 uur in het Haventheater IJmuiden. Dat is dus drie kwartier vroeger dan gewoonlijk, een aandachtspuntje dus voor alle bezoekers. Wie nog een kaartje wil bemachtigen, gaat naar www.haventheaterijmuiden.nl en kan een geweldige avond uit tegemoetzien.

Op de foto’s:
Enkele scènes uit Titanic the Musical, gerepeteerd door Unidos compleet met de kleding die straks ook op het podium wordt gedragen. Foto’s: Mattijs Kuiper