Velsen – Wat zou je de gemeente Velsen toewensen voor het jaar 2025? Die vraag werd dinsdagmiddag aan iedere bezoeker van de nieuwjaarsreceptie gesteld. Het leverde een bonte verzameling mooie wensen op. Wensen voor verbetering van de leefomgeving, maar ook wensen met betrekking tot omgangsvormen. Die omgangsvormen waren ook een rode draad in de nieuwjaarsrede van burgemeester Frank Dales. Hij verklaarde zich trots op de Velsense aanpak: ,,Problemen niet wegmoffelen, maar oplossen.’’ Maar ook: ,,We luisteren naar elkaar en blijven het gesprek voeren.’’

Door Raimond Bos

Velsenaren houden wel van een feestje. Dat was dinsdagmiddag en -avond duidelijk te merken in zaal De Wildeman in Santpoort-Noord. Amper een kwartier na de officiële start van de nieuwjaarsreceptie waren alle 104 kledinghaken in het voorportaal al bezet. Dan de jassen maar op de grond leggen, dacht kennelijk menig bezoeker die later arriveerde. In de zaal zelf had het bedienend personeel voortdurend moeite zich een weg te banen door de menigte zonder dat er glazen sneuvelden. Het ging ze goed af, al moesten ze af en toe behoorlijk wat moeite doen om, met één hand een vol dienblad omhooghoudend, de bezoekers met de andere hand uiteen te drijven, om de bar te kunnen bereiken.

Iedereen uitgenodigd

Vorig jaar startte de gemeente Velsen met een nieuwe opzet voor de nieuwjaarsreceptie. Niet in het gemeentehuis, maar in één van de woonkernen. Velserbroek beet toen het spits af en nu was Santpoort-Noord aan de beurt. En er gebeurde nog iets: de gemeente voerde in de afgelopen weken een heuse campagne om meer ‘gewone burgers’ naar het feestje te trekken. Raadsleden, vertegenwoordigers van lokale organisaties en mensen uit het bedrijfsleven waren er altijd al volop, maar de nieuwjaarsreceptie is er voor iedereen en dat moest maar eens extra duidelijk gemaakt worden. Dales constateerde halverwege de bijeenkomst dat die opzet goed was geslaagd. ,,Ik heb meerdere mensen gesproken die al jaren in de gemeente Velsen wonen, maar nog niet eerder op de gemeentelijke nieuwjaarsreceptie waren geweest.’’

Feesten en wensen

Dat we in Velsen kunnen feesten, komt goed uit, want in 2025 staat er het nodige op stapel. Dales benoemde in zijn toespraak onder meer het nautische evenement Sail, de viering van 80 jaar bevrijding en de voorbereidingen voor 150 jaar IJmuiden, dat weliswaar volgend jaar pas aan de orde is, maar waarvoor dit jaar de voorbereidingen worden getroffen. En wat wensen de Velsenaren hun gemeente zoal toe? Veel woon- en sportplezier, meer politie-inzet en handhaving, meer bouwen en gelijke kansen voor iedereen. Maar ook: een samenleving waarin iedereen er toe doet, een gezonde en groene leefomgeving, dat inwoners meer naar elkaar omkijken en met elkaar in gesprek gaan en dat mensen niet zo meelopen en verder denken dan wat we voorgeschoteld krijgen. Het is zomaar een greep uit de wensen die op kaarten werden geschreven en vervolgens aan de wand werden gehangen.

Altijd in gesprek blijven

Ook stond Dales stil bij enkele gebeurtenissen van het afgelopen jaar. De emoties die explosies, gerelateerd aan drugscriminaliteit, teweeg brachten. En de confrontaties tussen twee groepen betogers op het sluizencomplex, met vervolgens een bewogen avond in het gemeentehuis. ,,Wij zijn aan het einde van elke dag één gemeenschap. Dat is fijn. Veel beter dan de mores van leiders die het verkeerde voorbeeld geven en vervolgens verbaasd doen dat verschillen alsmaar groter worden. Doordat burgers hun verkeerde voorbeeld gaan nadoen. Hoe wij hier ons best doen altijd in gesprek te blijven, gun ik anderen ook. Daar mogen we trots op zijn. En ik ben dat ook.’’ Na zijn toespraak hief de burgemeester samen met alle aanwezigen het glas op het nieuwe jaar, om zich vervolgens tegoed te doen aan een bordje oer-Hollandse stamppot. Voor iedereen stond er een bordje klaar. Boerenkoolstamppot, stamppot met rauwe andijvie, zuurkool of hutspot. En wie niet kon kiezen, kreeg gewoon van alles een beetje. Met een bal gehakt natuurlijk, of een rookworstje, of stoofvlees.

Een goed begin van het nieuwe jaar!

De nieuwjaarsreceptie is er voor iedereen en het leek erop dat die opzet goed is geslaagd. Foto: Bos Media Services