IJmuiden – Er is een soort stamtafel gecreëerd bij Grand Café Staal die rond 17.00 afgelopen donderdagmiddag langzaam volstroomt met gezellige mensen. Er worden drankjes besteld, de eerste gesprekken branden los, er wordt veel gelachen en de sfeer is top. Het is de maandelijkse ontmoeting van een leuk gemengd gezelschap LHBTI-mensen en vandaag is een speciale dag. Wethouder Marianne Steijn komt officieel de nieuwe flyer in ontvangst nemen met daarop de nieuwe naam van wat begonnen is als De Roze Salon. Voortaan bekend als Colourful Velsen. Organisator Harry Mooij zegt: Colourful Velsen gaat shinen!

Door Ingeborg Baumann

Eerst die naam maar even. De Roze Salon, nu dus het meer doelgroepen omvattende Colourful Velsen, is bedoeld voor gelijkgestemde LHBTI-ers van iedere leeftijd. Meestal zijn de bezoekers vanaf rond 45 jaar, jongeren hebben waarschijnlijk andere plekken van ontmoeting. Roze is van oudsher dé homokleur. Nou ja: sinds de jaren ’70 zo’n beetje. Daarvoor hadden homo’s geen eigen kleur nodig, want ze mochten er niet zijn. Homoseksualiteit was een taboe, een afwijking, en zelfs een misdrijf. Nu, hoewel er helaas nog steeds mensen zijn die er anders over denken, hoort gewoon iedereen, ongeacht de seksuele geaardheid, er bij en ‘mag er zijn’.  

Geschiedenis samen

René Seegers woont samen met zijn man René Bakker sinds drie jaar in IJmuiden. Hij twittert onder de naam ‘René rijdt z’n routes’, want is buschauffeur. Komt gewoon altijd uit voor zijn liefde René en deelt allerlei gezelligheid op dit, niet altijd gezellige, medium. Waarom ze hier zijn? ,,We kwamen hier wonen in coronatijd en dit is dus de ideale plek om mensen te ontmoeten, we zijn intussen trouwe gasten. Je hebt dezelfde geschiedenis, je hebt dezelfde stappen moeten zetten als de andere jongens uit de jaren ’80. In die tijd was aids de ‘homoziekte’ en de generatie dáár weer voor die is er niet meer. Daarom zijn deze bijeenkomsten zo fijn. Hoewel de ‘oudere’ mensen hier, rond de Randstad, toch relaxter zijn dan in West-Friesland, we komen uit Heerhugowaard. Hier is de drempel superlaag.’’

Gevoelens weggedrukt

Dat vooral oudere LHBTI- mensen het moeilijk hebben, ook in de maatschappij zoals die nu is, blijkt uit het schrijnende verhaal van Aad Ooms (67). ,,Ik ben hier omdat ik in 2019 pas mijn coming-out heb gehad. Na 40 jaar huwelijk. Al die jaren heb ik mijn gevoelens weggedrukt, ik kon er niet over praten. In mijn jeugd al helemaal niet. Mijn vader had een hekel aan ‘homo’s’. En heus, ik had een leuke vrouw maar je mist toch wat. Ineens was ik klaar met mijn huwelijk. Ik val op mannen, punt. Inmiddels heb ik weer contact met mijn ex-vrouw maar daar is heel wat ellende aan vooraf gegaan. Ik heb nu sinds een maandje een vriend. Die is ‘altijd homo geweest’. Ik heb drie kinderen waarvan de middelste in 2015 aan een hersentumor is overleden. Met mijn dochter en de jongste zoon, die heeft het Downsyndroom, heb ik gewoon goed contact. Ik ben voor de derde keer hier, was echt zoekende. Bij het COC in Haarlem zeiden ze: ‘Ga eens naar IJmuiden’. Harry Mooij zegt: ,,Nu ben je misschien nog niet gelukkig maar geloof me: het gaat goedkomen hoor.’’ En alleen die woorden al, dat je gehoord en gezien wordt, zijn heel fijn.

Het gaat om de persoon

En zo zijn er meer verhalen binnen het gezelschap van gelijkgestemden. Die met een lach en soms een traan worden verteld. Maar de gesprekken, onder de wijntjes, biertjes en borrelhapjes gaan overal over en zijn heel geanimeerd. Zelfs zo gezellig dat Marianne Steijn niet aan haar officiële momentje toekomt. Niet erg natuurlijk, ze zit met een glas witte wijn en een bitterbal heerlijk mee te kletsen. Steijn is heel erg doordrongen van het feit dat iedereen gewoon moet kunnen meedoen in deze maatschappij en zeker binnen Velsen. ,,Het was heel lang onduidelijk of we weer subsidie zouden krijgen om in woord en daad een Regenbooggemeente te zijn. Dat is gelukt maar zelfs als dat niet het geval was geweest: We zíjn het! We werken met z’n allen aan inclusiviteit. Dit is het doel! Gewoon niet apart zijn en eigenlijk dat je het er niet meer over hoeft te hebben. Dat het vanzelfsprekend is.’’

De eerste bijeenkomst van Colourful Velsen is in ieder geval een voor in de boeken. Het werd laat.

Foto onderschrift: Marianne Steijn neemt aan het eind van een leuke avond officieel de nieuwe flyer in ontvangst. Foto: aangeleverd